元FOXHOUND部隊隊員。
時は遡って1987年発売の記念すべきシリーズ第1作目『メタルギア』の主人公。
当時はアメリカの特殊部隊FOXHOUNDの新人隊員だったが、武装要塞国家アウターヘブンにある最終兵器メタルギアの破壊に成功。
更に続編となる1990年発売の『メタルギア2 ソリッドスネーク』ではFOXHOUNDを除隊しており、核によって世界を支配しようと目論む軍事国家ザンジバーランドから高純度の石油を作り出す微生物OILIXの発明家「キオ・マルフ博士」を救出するために、ふたたび単独潜入への挑むことになった。
こうした「アウターヘブン蜂起」「ザンジバーランド騒乱」での活躍により、「伝説の傭兵」と呼ばれるに至った潜入任務のスペシャリストが本作PS版『メタルギアソリッド1』の主人公として再び単独潜入に挑む。
PS版では3Dでの操作が可能となったことでリアリティが増したのは言うまでもない。